В сентябре этого года представители UCI (Междунаро́дный сою́з велосипеди́стов, фр. Union Cycliste Internationale) сообщили мировому сообществу о том, что в 2022-м году стартует серия этапов нового велосипедного чемпионата. К обширной семье различных велосипедных дисциплин официально добавили «gravel». Предполагается, что новая серия гонок пройдёт на разных континентах и вберёт все лучшее, что давали нам масс-старты любительских гревел-состязаний за годы своего развития.
Поскольку слово гревел, обозначающее гравийный велосипед и все, что с ним связано, теперь не просто еще одно словечко из запаса тех самых маркетологов, а вполне признанная на международном уровне дисциплина, попробуем вспомнить, с чего все началось, как развивалось и к чему пришло. И в конце попытаемся вкратце ответить, кому среди потенциальных покупателей это нужно.
Начало
В 2012-м году известная среди любителей туристических байков и просто красивого вело-железа компания Salsa Cycles из штата Миннесота (США) впервые в истории продаж по-настоящему использовала термин гревел-байк в описании к своему новому скакуну Warbird. «Птица войны» внешне представляла из себя измененный шоссейный велосипед с увеличенными зазорами, улучшенной геометрией для более комфортного перемещения по легкому бездорожью и, конечно же, была оснащена рулем-баран. Однако это не был очередной циклокроссовый или туристический велосипед (туринг) из многочисленной семьи Salsa. В пресс-релизе было прямо написано, что велосипед предназначен для gravel racing’а.
Salsa Warbird 2013. Фотография: techbaba24.com
С этого момента практически официально начались долгие споры в мировом велосообществе о том, что же такое гревел, и как правильно его применять. А хитрые производители велосипедов сначала осторожничая, а затем все более и более пускаясь в вольнодумство, начали засыпать рынок многочисленными образцами, заставляя искушенного покупателя не спать ночами, перебирая в уме все возможные варианты для покупки.
Но все же, смеем предположить, что основная проблема велолюбителя из Старого Света изначально лежала в плоскости попыток осмысления, что же есть такое упомянутый «gravel racing». Здесь все так же зимой смотрели на дерби голландских и бельгийских гонщиков на полях циклокросса, или же пытались вообразить, кто на этот раз первым придёт к вершине Коль дю Турмале и оденется в желтые цвета на Елисейских полях. Везде хватало гравийных дорог. Но не везде по ним устраивали гонки. И не везде называли это «gravel racing».
Гревел рейсинг
Строго говоря, когда в середине XIX века велосипеды впервые стали популярными, почти все дороги в мире были гревел. Так что, после строительства обширных сетей асфальтных автомобильных дорог, мы фактически заново изобретаем велосипед.
Тем не менее, считается, что культурно современные гревельные гонки восходят к рандоннерскому движению в США. О том, что это такое, мы обязательно ещё вспомним. А пока примем на веру воспоминания известных американских райдеров, что, начиная с 70-х годов 20-го века, рандоннеры, навесив на рули своих стальных туристических велосипедов (турингов) сумки, с минимальным запасом снаряжения, отправлялись в долгие прогулки куда глаза глядят.
Рандоннёр (фр. randonneur от randonnée — «долгая прогулка») — велосипедист, принимающий участие в специальных заездах, известных как бреветы.
Зачастую их путь пролегал не только и не столько по асфальтным дорогам, но и сворачивал на грейдерные второстепенные дороги, коих в США великое множество. Со временем эти первопроходцы начали понимать, что обычные шоссейные туристические велосипеды, на тонких трубках и с тяжелыми передачами, справлялись с такими направлениями куда лучше, если поставить резину потолще, а передачи поменьше. Так происходила любительская кастомизация железа под нужды его владельцев. Да, исходный продукт походил на циклокроссовые велосипеды и появившиеся позже горные велосипеды, но все же обладал рядом конструктивных особенностей, доставшихся в наследство от шоссейных велосипедов. Так геометрия в целом была более дорожная и стабильная, нежели у циклокроссов – каретка располагалась чуть ниже, переднее колесо чуть дальше от каретки, а перья были длиннее. Гревелу не нужно было помогать своему владельцу прыгать через барьеры или взбираться в отвесные шпильки циклокроссовых трасс. Он должен был комфортно катить по дорогам, усыпанным крупным песком и гравием, а затем не доставлять неудобств на ровном асфальте. От горного же велосипеда гревелы отличались прежде всего рулем-бараном и размером колес – чаще использовались 650b или знакомые всем 700c колеса. Гревел брал от более внедорожных стилей азарт преодоления естественных препятствий, но позволял участникам оставить за собой возможность ехать в группе на манер шоссейного пелотона.
Со временем появившиеся любительские гревел гонки не были широко известными, однако проводились энтузиастами во многих штатах США. Но, пожалуй, по-настоящему широкую известность этот формат стал набирать после появления гонки Dirty Kanza, ныне известной как Unbound Gravel.
Данный праздник гревельного безумия, с момента своего появления 2006-м году и по сей день остается одним из главных событий гревел-календаря. На первый массовый старт вышло 34 гонщика. Последние годы гонка проводится в нескольких номинациях и собирает более двух с половиной тысяч участников. Сейчас это большой праздник, который поддерживает множество спонсоров, и освещает множество велосипедных новостных изданий. Но начиналось все, как это часто бывает, на чистом энтузиазме.
Чем же так хороши эти гонки, и почему их популярность только растёт?
Велосипедиста-любителя здесь может привлечь очень многое. Во-первых, сам маршрут как правило пролегает по не густо населенным местам со множеством красивых мест и видов первозданной природы, что сами организаторы чаще всего стараются использовать как основной маркер привлекательности. Во-вторых, и это тоже связано напрямую с выбором маршрута, такие дороги как правило имеют крайне низкий трафик или же не имеют его вовсе. В-третьих, подобные гонки все ещё проводят без машин-техничек и при полном самообеспечении, что позволяет любителям чувствовать себя наравне с профессиональными или бывшими профессиональными спортсменами, которые тоже часто принимают участие в подобных гонках. В-четвертых, мы прекрасно знаем, что все велосипедисты, вовлеченные в любительский спорт, любят страдать.
Изматывающая дистанция (как правило 100 и более километров), часто тяжелый рельеф, возможность получить прокол или упасть на технически сложном участке действительно только добавляют велосипедистам азарта к участию в таком событии. Добавим к этому лишний повод для городского жителя выехать на природу. Добавим общение до, после и во время гонки с теми, кто разделяет это увлечение. Добавим возможные подарки от организаторов в виде старта на рассвете или глубокого брода на середине дистанции. И получим практически идеальный коктейль с легкими нотками безумия.
Глядя на все это глазами опытного велосипедиста, очень хорошо понимаешь людей, для которых гревел становится осознанным выбором.
Первые гревелы
Несмотря на то, что термин гревел захватил внимание мирового велосообщества сравнительно недавно, как мы уже говорили, вынужденная кастомизация уже существующих велосипедов происходила задолго до релиза Salsa Warbird. Этому, к счастью велолюбителей, иногда способствовали не только небольшие локальные бренды, но и крупные компании наподобие Specialized.
Так, например, хорошей основой для постройки гревела в начале 90-х могли стать Schwinn Crosscut, Univega ViaActiva или подобные им модели, которые в то время производили многие бренды. Эти велосипеды представляли из себя дорожные байки на 28-х колесах с мтб-передачами и зазорами под более широкую резину. В дальнейшем, все это приведёт к появлению такого явления как гибридные велосипеды, которые не получили признания и на текущий момент остались лишь в начальных сегментах отдельных марок.
Некоторые производители шли дальше и экспериментировали с турингами, уменьшая длину задних перьев и меняя некоторые другие детали. Ярким примером этому может служить Rock 'n Road от производителя Bruce Gordon. В облике этого велосипеда мы можем видеть те самые черты, по которым мы сейчас распознаем гравийные велосипеды.
Иные эксперименты в этом направлении способны удивлять даже спустя много лет. Например, вышедший в 1993-м году Bridgestone XO-1, имевший весьма оригинальный руль, многочисленных родственников которого мы впоследствии стали называть gravel bar.
Ну и, конечно же, вспоминая эксперименты в подобном направлении, было бы абсолютно неправильно забыть про Specialized Rock Combo 1989-го года, в честь которого велосипедный гигант недавно выпустил свой популярный гревел Diverge в оригинальной раскраске.
Современный гревел
Сейчас сегмент гравийных велосипедов один из самых динамичных и интересных во всем, что касается велосипеда. Велосипедные бренды предлагают свои оригинальные решения абсолютно во всем.
Рули необычной формы, подседельные штыри и выносы с амортизацией, демпферы в вилке и задних перьях или активная подвеска, различные крепления и аксессуары для легкого туризма – перечислять всё будет весьма сложно.
Доступны опции по выбору колёс – множество моделей позволяет установить в гравийный велосипед как 700с колеса с более узкой резиной 35-45 мм для гонок и асфальта, так и 650b колеса с толстой почти мтб-шной резиной для техничных трейлов и бездорожья.
Можно выбирать и трансмиссию – 1 или 2 звезды спереди с возможностью выбора почти любого диапазона передач сзади. Механическое или электрическое переключение, механические или гидравлические дисковые тормоза – все ограничивается лишь бюджетом.
Групсет Shimano GRX RX600 позиционируется как специально разработанный для гревелов
Будет ли это велосипед для неспешной езды по лесным тропкам в целях байкпакинга, или же вы собираетесь создать своего собственного гоночного монстра с тяжелыми передачами для спринта и высокой скорости на асфальтных участках – решаете вы сами. При этом современные линейки оборудования для гравийных велосипедов оснащены множеством специальных решений, что позволяет сохранять точность переключения при тряске и в любых дорожных и погодных условиях.
Даже внутри отдельных брендов выделяются отдельные линейки гравийных велосипедов, исходя из того, к какому типа езды их относит производитель. Так, например, Canyon с этого года предлагает аж 4 возможных варианта для тех, кто выбирает гревел: если вы собираетесь катать преимущественно асфальт и будете выезжать на грунт лишь по необходимости – то ваш выбор где-то в линейке Endurance, если оптимальным для вас является участие в гревел гонках – Grail, если вам нужны более техничные трейлы или ваш интерес напрямую связан с байкпакингом – то Grizl, а для синглтреков производитель как трейловый велосипед заявляет даже МТБ Exceed.
Canyon Grail CF SL 8.0. Источник: mtbs.cz
Многообразие – вот ключевое слово современного сегмента гравийных велосипедов.
Кому это нужно
Мы могли бы сказать, что практически всем и каждому найдется свой гравийный велосипед, который будет удовлетворять своего владельца во всём, но, как известно многим велосипедистам, идеального велосипеда не существует.
Текущая сборка почти всегда будет упираться в отсутствие необходимой проходимости или скорости. Но, так или иначе, именно благодаря своему техническому многообразию данный сегмент велосипедов привлекает все больше сторонников и преданных фанатов. Да, на нём вы вряд ли поедите любительскую шоссейную гонку или гонку по современным стандартам кросс-кантри. Но для большинства задач, таких как ежедневная езда, легкие велопутешествия, выезды выходного дня или различные любительские веломарафоны, он подходит.
О том, как может сказаться на всем этом включение сегмента гревелов в официальный гоночный календарь, поговорим в другой раз.
Автор: Антон Черненков.
Продолжение: Гревел: новый виток в истории велоспорта. Часть 2.
